•Desde
Venezuela conquistadores alemanes entraron por los Llanos hacia mediados del
siglo XVI. Nicolás de Federman fue
el primero de los conquistadores que cruzó, en 1538, siguiendo la ruta de los
ríos Pauto y Casanare hacia el altiplano andino, el país
de los chibchas.
Los conquistadores encontraron en su camino, entre otros a los pueblos Achagua, Saliba, Jirara, Chirioca, Cabre y Beyote.
Hacia 1588 se funda el pueblo de Santiago de las Atalayas.
•Los
jesuitas establecieron en los Llanos sus misiones para reducir y adoctrinar a
los indígenas en un modelo de vida comunitario organizado alrededor del trabajo
colectivo y la vida religiosa. En las misiones del Llano además de la ganadería
y la agricultura, actividad que tenía algún desarrollo entre la población Achagua y Sáliba, se
realizaban actividades artesanales especialmente
tejido de mantas, la fabricación de loza, etc. Los pueblos Sikuani (Guahibo) y
los Caribe mantuvieron una larga resistencia a la vida en reducciones
misioneras. El florecimiento económico de las misiones del Llano y el creciente
comercio de los ríos Meta-Orinoco ocasionó rivalidades con otros centros
comerciales.
•Los
pueblos indígenas del Llano debieron padecer durante los siglos XVI y XVII las
incursiones que portugueses y holandeses hacían en estos territorios para la
esclavización de las personas para ser vendidas en las Guyana o en las
plantaciones del Brasil. En 1767 los jesuitas fueron expulsados de la Nueva
Granada. A la expulsión de los jesuitas siguieron otras misiones como la de los
Agustinianos y Capuchinos.
•La
ganadería tomó auge en el remate de las tierras de las misiones y se consolidó
en los llanos de Casanare y el piedemonte de la región. Los indígenas se
refugiaron al sur del rió Meta y en las selvas del Sarare al
norte.
•Al
oriente, hacia el río Orinoco hay una extensa región de sabanas naturales y
bosques de galería, de baja densidad demográfica. El norte,
la “baja llanura”, estuvo vinculada desde el comienzo de la creación de la
nación colombiana, como región ganadera y teatro de las contiendas de la
Independencia. En la actualidad constituye una importante zona productora de
petróleo y gas natural.
•La
población amerindia de la baja llanura está reducida a pequeños núcleos
pertenecientes a los pueblos Hitnu (Macawan), Betoye, Wamone (Cuiba), Sikuna (Guahibo) y Sáliba. En los contrafuertes de la cordillera
Oriental, en un territorio viven los Uwa que se han opuesto a la exploración y
explotación de su territorio ancestral, llamados por ellos Kera Chikara.
•Al
sur del río Meta domina la “alta llanura”. Los indígenas de estas sabanas Sikuani y
Piapoco principalmente, trashumantes en ciertas épocas del año, cazadores y
recolectores, lograron que se reconocieran muchos de sus derechos territoriales
debiendo sedentarizarse para
poder enfrentar el avance de la colonización ganadera.
Listado
de los grupos indigenas de
la región Orinoquía
Achagua Amorúa Betoye
Chiricoa Guayabero Hitnu
Kuiba Masiguare Piapoco
Sáliba Sikuani Tsiripu
U‘wa 
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